Žan Kranjec je v Beaver Creeku dokončal izjemen slovenski konec tedna. Poskrbel je za svojo najboljšo uvrstitev na progi Ptic roparic in tako tudi v ZDA stopil na zmagovalni oder. Zaostal je le za Brazilcem Lucasom Pinheirom Braathnom in Švicarjem Thomasom Tumlerjem.
Po tem ko je bil v petek na smuku Miha Hrobat tretji, je v Beaver Creeku za enak uspeh poskrbel še najboljši slovenski veleslalomist Žan Kranjec. Specialist za bazično disciplino alpskega smučanja je že na prvi progi potrdil odlično pripravljenost, ki jo je napovedal pred tekmo. Očitno se je trening v ZDA izplačal in se je Kranjec odlično privadil na zahteven ameriški sneg. S številko šest je bil edini, ki se je na prvi vožnji na manj kot sekundo približal Švicarju Thomasu Tumlerji, ki mu je uspela vožnja življenja. Kranjec je zaostal 56 stotink, tretji Atle Lie McGrath pa že + 1,02.
Najboljši veleslalomisti iz prve vožnje niso delali napak. Mesto na zmagovalnem odru je izgubil le McGrath, ki je moral priznati premoč svojemu dobremu prijatelju Lucasu Pinheiru Braathnu. Brazilec je v prvi vožnji s številko 29 dosegel četrti čas, z izjemno drugo vožnjo pa je bil na koncu hitrejši tudi od Kranjca, ne pa tudi od Tumlerja, ki je slavil svojo prvo zmago kariere. Kranjec je tudi v drugo smučal izjemno dobro, odlično je branil prednost pol sekunde pred Braathnom na zahtevni progi, vse do zadnjih metrov je bil v boju za prevzem vodstva, ura pa je na koncu pokazala rdeče za 46 stotink. Braathen je za Švicarjem zaostal 12 stotink. Kranjec je s tretjim mestom postavil piko na i izjemnim uspehom slovenskim zimskim športnikom in se tudi sam razveselil novih stopničk v svetovnem pokalu, njegovih jubilejnih petnajstih.
Kranjec bo imel novo priložnost za izjemen uspeh že naslednji teden, ko bodo smučarji nastopali v Val d’Iseru, smučarke pa se bodo merile v Beaver Creeku.
Izjavi po tekmi (na voljo tukaj):
Žan Kranjec: “Zelo vesel tretjega mesta. V preteklosti v ZDA sem imel že dostikrat težave in nisem našel hitrosti, tako da sem zelo zadovoljen s tretjim mestom. Tudi za naprej se dobro počutim na smučeh in grem lahko samozavestno naprej. Pri tem uspehu mi je dosti pomagalo, da smo v ZDA prišli dosti prej, da sem naredil nekaj kvalitetnih treningov. Sem dobro tekmoval, vedno so malenkosti, ki se jih da narediti boljše. Vseeno sem zadovoljen, pokazal sem tisto kar znam in se veselim naslednjih tekem.”
Miha Verdnik: “Zelo sem zadovoljen s tem, kako se je danes vse odvilo. Žan je pokazal višji nivo smučanja, kot v Söldnu. Sam prestop je bil že drugačen, saj smo resnično poskušali dirkati, narediti nekaj več. Želo sem vesel, da je ponovno spet na stopničkah.”
