Izjemni slovenski veleslalomist Žan Kranjec je na svetovnem prvenstvu v Saalbachu prišel do enajstega mesta. V Avstriji se je še enkrat več pokazalo, kako izenačen je svetovni vrh ter samo malenkosti odločajo med tistim, ki prejmejo medaljo in tistim, ki se uvrstijo na mesta za zmagovalnim odrom.
Žan Kranjec ni skrival visokih pričakovanj pred današnjim veleslalomom v Saalbachu, kjer je v preteklosti že slavil zmago v svetovnem pokalu. Na žrebanju je prejel ugodno številko tri, žal pa vreme ni bilo na strani Slovenca, saj je v prvi vožnji smučarje motilo slabo vreme. Žan se sicer ni pustil motiti in suvereno peljal na zahtevni progi. Nekaj časa je žal pustil do prvega vmesnega časa, nato pa prikazal prave zavoje. Vseeno je ura pokazala + 1,21 zaostanka po prvi vožnji za Norvežanom Timonom Haugnom. V prvi vožnji je nastopil tudi mladi Miha Oserban, ki pa je žal odstopil.
Štirinajsto mesto ob majhnih razlikah je bilo dobro izhodišče za popoln napad. V Saalbachu je posijalo tudi sonce in Žan Kranjec je napadel na vso moč. Ob prihodu v cilj je prevzel vodstvo, a takoj je vedel, da to ni bila vožnja za velikanski skok po lestvici navzgor, saj je med popolnim napadom storil nekaj napak. Izjemni slovenski as je napredoval do končnega enajstega mesta. Kako hitro se spreminjajo stvari pri vrhu je pokazal domačin Raphael Haaser, ki ni veljal za favorita, a je z dobro drugo vožnjo prišel do naslova svetovnega prvaka. Avstrijec je odbil vse napade Švicarjev in Norvežanov. Švicarji so se zvrstili od drugega do četrtega mesta, Norvežani pa so delali napake.
Izjavi po tekmi (na voljo tukaj):
Žan Kranjec: “Rad vidim zeleno, ko pridem v cilj. Želel sem si sicer na drugi progi vzeti malce več časa. Vidimo, kako široka je konkurenca, tudi zmagovalec je presenetljiv. Lahka proga, zelo dirkaška in veliko fantov zna dobro smučati. Jaz sem naredil solidno vožnjo, ne pa nekaj več. V obeh vožnjah sem čisto preveč časa izgubil do prvega vmesnega časa, če bi se tekma štela od tam naprej, bi bil v borbi tudi za marsikaj več. Žal se ni izšlo, a sem užival in dal maksimum od sebe. Sem malce razočaran, a veliko bolj po prvi vožnji, ko sem že takrat vrgel stran vrhunski dosežek. Želja je bila medalja, a se danes ni izšlo.”
Miha Verdnik: “O 77 izgubljenih stotinkah na prvi progi v zgornjem delu, ki bi danes pomenile kolajno, nisem razmišljal. To je matematika, nekaj pa je tisto, kar se dogaja na progi. Žan se zgoraj danes ni znašel. NI našel prave linije in pravega svojega smučanja. Veliko je bilo enostavnih delov, kar smo vedeli, a Žanu to izrazito en paše. On je tehnični smučar in mu je na taki progi težko najti pravo hitrost. Danes je bil zelo enostaven sneg za smučanje in potem se vse zelo hitro pozna. Žan ni imel pravega položaja na smučeh v zgornjem delu in potem se vse skupaj hitro pozna. Določene dele pa je hitro smučal, kjer se je poznalo, da smo trenirali enostavne terene, saj smo vedeli, da bo tukaj vse zelo enostavno.”
